作者：王莹 专利代理人
目前，在数量呈爆炸式增长的中国专利申请中，化学类的专利申请增长远远落后于其他技术领域，特别是通讯和互联网领域。究其原因，除了技术本身研发周期长、资金耗费大等特点之外，也与企业、研究机构的人员缺乏专利挖掘的意识有很大关系。尤其对于企业而言，对于专利技术的深入挖掘不仅仅关乎专利数量方面的考虑，还对于企业的整体专利布局、竞争力的提高、避免无效的研发投入等多方面都具有重要影响。
一般来说，国内企业、特别是一些知识产权意识还不强的中小型企业，在申报专利申请时，往往是在研发项目完全结束后才着手相关工作，而且仅仅看重于核心的技术，缺少对其关联或衍生的可专利技术进行深入挖掘，因此导致专利申请量难以有所突破。下文将从专利挖掘的时机、方式上，简略地介绍一下化学类的专利挖掘。
从概念上来说，专利挖掘就是以专利的视角对研发技术成果进行剖析、拆分、筛选、推测，从而得出各项技术成果的技术创新点并形成专利以获取保护。专利挖掘是一项长期的工作，需贯穿于整个研发过程。
通常的研发项目流程，大致可分为立项阶段、项目进行阶段和项目总结阶段，在不同的进展阶段，都需针对性地开展专利挖掘工作。具体来说，在立项阶段，研发人员的工作主要集中在查阅和掌握现有技术、制定研究计划上，此时与专利相关的工作是可根据现有技术情况、研究计划列出潜在的所有专利点；在项目进行之中，伴随着研究进展，根据实际情况及时调整、确立实际的专利点，并收集新产生的计划外的专利点；而在研发项目结束后，主要工作则在于总结、整合所有的专利点以形成最终可申报专利申请的技术方案。
对于专利点的确定，则相对于专利的挖掘时机更加复杂和多变，碍于篇幅限制，本文以“一种新型聚合物”作为示例，来简单说明专利点的开发。
首先，找出影响“新型聚合物”的诸多关联要素，如聚合单体、聚合工艺、功效保障、产品、产品用途等。然后，立足于这些关联要素的基础之上，进一步发散各个关联要素可能涉及的专利点，例如下表所示，通过总结可能的专利点形成专利申请。由此，从“新型聚合物”这一核心技术出发，可从多方面挖掘更多的可专利技术。
以上只是非常粗浅地介绍了一些化学类专利挖掘的内容，希望能够对于有专利挖掘需求的企业/代理人有所启发和帮助。