作者：陈林 合伙人、资深专利代理师
2020年11月12日，国家知识产权运营公共服务平台联合中国信息通信研究院发布《人工智能中国专利质量研究报告》。专利申请状况从侧面能真实反映该技术的现状及发展。中国的人工智能专利申请量已超越美国，成为人工智能领域专利申请量最高的国家。可见中国在人工智能方面取得了世界瞩目的发展和成就。
但该《人工智能中国专利质量研究报告》中，也指出：中国人工智能领域专利申请量快速增长的同时，依然还存在着创新产出较少、国外专利布局程度较低等问题。
首先，让我们了解一下人工智能。
人工智能（AI: Artificial Intelligence）技术是研究用于模拟、延伸和扩展人的智能的理论、方法、技术及应用系统的技术，也是计算机技术的一个分支，试图了解智能的实质，并生产出一种新的能以人类智能相似的方式做出反应的智能机器。
AI相关技术可分为AI核心技术和AI关联技术。
AI核心技术在专利申请中的技术领域的国际分类为G06N，是以深度学习为中心，包括各种机械学习技术和信息处理技术。AI关联技术指的是，应用了AI核心技术的技术，包括图像处理、音频处理、自然语言处理、机器控制、医学诊断、机器人系统等各领域的技术。
就日本发明专利申请量来说是名副其实的大国。世界知识产权组织发布的《世界知识产权指标2010年版》，2010年中国的发明专利申请首次超过了年申请30万件以上，保持世界第二的日本。日本的人工智能领域专利申请量，目前居于美国之后，排名世界第三。
本文主要基于日本经济产业省特许厅于2020年最新发表的《AI及其相关发明专利申请的调查报告》，来了解一下日本人工智能技术专利申请情况。
一、日本AI技术专利申请情况
日本AI技术专利申请量
AI技术的申请量件数相对于日本的发明专利总申请量而言，目前不到百分之一。
从下图中可知：在90年代，出现了第2次快速增长，第3次快速增长是从2014年开始，数量上增长较为明显。2018年AI相关发明专利申请量约为4700余件，较前年增长54%，涉及AI核心技术的申请为1500余件，较前年增长65%。近年来，每年保持较高的增长率，引起了人们密切关注。
下图是日本AI发明专利授权随年份的变化图。AI发明专利授权率自2004 年以后逐渐上升，而近年来授权率保持在80％前后。
AI走势
涉及深度学习的技术自2014年以来出现较快增长，而且2018年涉及机械的深度学习的AI相关发明的申请占到了总申请量的一半以上。由此可见，日本发明专利申请人的AI技术主要是涉及机械的深度学习的技术这一方面。
AI技术的应用技术领域
关于AI技术的应用技术领域来说，较为突出的是涉及图像处理、信息检索、商业模型、医学诊断等方面的技术。
近年来，尤其是在控制领域、机械人系统领域，医学诊断领域的应用上，出现增加较快。
AI技术的相关企业申请情况
在日本申请AI相关专利的企业，基本上是以日本本土企业为主，另还有美国的高通，IBM，谷歌，韩国的三星等企业。从中也可了解到：作为AI申请量为世界第一的中国，目前尚没有中国企业在日本市场提出申请。
二、世界AI技术专利申请情况
下面，我们来了解五局（中国、日本、韩国、美国、欧洲）涉及AI核心技术的申请情况。
从下图中，可以了解到，五局的AI核心技术特许申请量都呈现出增长的趋势，其中，以中国和美国的申请量增加较为明显。2017年以后，涉及AI核心技术的中国申请量已超过美国，成为世界上申请量最多的国家。
2012年至2017年五局的AI核心技术随年份的变化图
另外，AI核心技术之中的涉及神经网络（Neural Networks）的发明专利申请量如下图所示。关于涉及深度学习的AI申请，各国的申请量逐年递增的趋势，其中，美国和日本比例较高。
2012年至2017年五局的神经网络技术发明专利技术随年份的变化图
基于日本经济产业省特许厅于2020年最新发表的《AI及其相关发明专利申请的调查报告》，我们可以了解到中国，美国，韩国，日本，欧洲的AI技术的发展情况。
各国都可见逐年递增的趋势，其中，尤其是中国和美国的增长较大。
中国申请量已居世界首位，但中国企业仍然存在国外专利布局程度较低等问题。
日本作为技术发达国家，在人工智能技术的开发和运用上虽然起步较早，但发展缓慢，这也是中国企业立足日本的重要机遇。