作者：吴莉娜 律师、流程业务管理部副经理
★神秘的非洲大陆
从神秘的埃及金字塔到一望无际的撒哈拉大沙漠再到非洲大陆独具多样性的风貌，作为世界第二大陆的非洲，拥有54个国家和10亿多人口，其专利申请的复杂性和多样性也可想而知。在这里，我们希望与您一起走进神秘的非洲大陆，一探其专利申请究竟。
★如何在非洲进行专利申请
非洲绝大多数的国家和地区为巴黎公约和PCT的成员国。因此，申请人可以直接通过巴黎公约的形式进行专利申请，或者以PCT国家阶段的形式进行申请。
★非洲两大知识产权组织：ARIPO和OAPI
如果申请人需要进行多个非洲国家的专利申请，从减少经济成本、简化申请手续、提高申请效率等角度考虑，建议申请人可以尝试非洲的两大地区专利，即非洲地区工业产权组织（ARIPO）和非洲知识产权组织（OAPI）。需注意的是，ARIPO和OAPI这两大组织所覆盖的成员国共计36个，而像包括南非、埃及和尼日利亚这三大非洲经济体在内的其他18个国家则未参加这两大非洲知识产权组织，需要单独向这几个国家的专利局提交专利申请，因此不在本文探讨的范围内。
ARIPO（黑色）和OAPI（红色）专利体系所分别覆盖的国家
★通过ARIPO在非洲进行专利申请
ARIPO简介
ARIPO为African Regional Intellectual Property Organization的首字母缩写，中文名称为非洲地区工业产权组织（或简称为“非地”），目前共有19个成员国，大部分为前英属殖民地，因此官方语言为英语。19个成员国分别是博茨瓦纳、冈比亚、加纳、肯尼亚、莱索托、利比里亚、马拉维、莫桑比克、纳米比亚、卢旺达、圣多美和普林西比多布拉、索马里、塞拉利昂、苏丹、斯威士兰、坦桑尼亚、乌干达、赞比亚和津巴布韦。其中除索马里外，其余18个国家均为哈拉雷协定成员国。
ARIPO关于专利申请的相关规定
ARIPO申请要求申请人必须指定在哪些成员国得到保护，指定的成员国数量直接影响到申请费和授权后的年费。
ARIPO本身也是巴黎公约和PCT的成员国，以PCT进入ARIPO地区的期限为自优先权日（无优先权，则自申请日起）起31个月。专利权期限为自申请日起20年，年费为逐年缴纳。
申请文件的要求：
1.以PCT地区阶段形式进入，需要以下文件：
委托书（可以在申请日2个月内后补，无需公证、认证）
英文说明书、权利要求书、摘要及附图（不可后补）
国际专利分类
PCT公布文本
国际检索报告
国际初审报告（如有）
2.以巴黎公约形式进入，则需要以下文件：
委托书（可以在申请日2个月内后补，无需公证、认证）
英文说明书、权利要求书、摘要及附图（不可后补）
国际专利分类
专利转让证明（如适用）
优先权文件及其英译文
★通过OAPI在非洲进行专利申请
OAPI简介
OAPI为法语Organisation Africaine de la Propriété Intellectuelle的首字母缩写，中文名称为非洲知识产权组织（或简称为“非知”），目前共有17个成员国，大部分为前法属殖民地，因此官方语言为法语。17个成员国分别是贝宁、布基纳法索、喀麦隆、中非共和国、乍得、刚果共和国、赤道几内亚、加蓬、几内亚、几内亚比绍、科特迪瓦、马里、毛里塔尼亚、尼日尔、塞内加尔、多哥和科摩罗群岛。
OAPI关于专利申请的相关规定
OAPI申请无需指定在哪些成员国得到保护，只要提交一份申请就能在所有成员国得到保护。
以PCT进入OAPI地区的期限为自优先权日（无优先权，则自申请日起）起30个月。专利权期限为自申请日起20年，年费为逐年缴纳。
申请文件的要求：
1.以PCT地区阶段形式进入，需要以下文件：
委托书（可以在申请日3个月内后补，无需公证、认证）
法语说明书、权利要求书、摘要及附图（不可后补）
优先权转让证明（如适用，可以在申请日6个月内后补）
PCT公布文本
国际检索报告
国际初审报告（如有）
2.以巴黎公约形式进入，则需要以下文件：
委托书（可以在申请日3个月内后补，无需公证、认证）
法语说明书、权利要求书、摘要及附图（不可后补）
优先权转让证明（如适用，可以在申请日6个月内后补）
优先权文件及其法语或英语译文（可以在申请日6个月内后补）
★小结：
ARIPO专利体系适用于非洲西部、南部等前英属殖民地国家的19个成员国，官方语言为英语，ARIPO申请必须指定在哪些成员国得到保护；OAPI专利体系适用于非洲东部、中部等前法属殖民地国家的17个成员国，官方语言为法语，OAPI无需指定成员国，只要提交一份申请就能在所有成员国得到保护。
★全球专利申请“地区专利申请体系”策略提示:
如果专利申请人意图在全球范围内的某个地区寻求专利保护，建议可以优先考虑地区专利申请体系，这样通常较直接向各个国家专利局分别提出申请更为方便有利。根据目前的实践，各地区专利申请体系中，大家最熟知的、也是最受欢迎的是EPO（欧洲专利组织），其次是EAPO（欧亚专利组织，俄罗斯、亚美尼亚、哈萨克斯坦等9个独联体国家为其成员国），最后是本文介绍的ARIPO和OAPI的非洲地区专利。